O Google recebeu uma multa antitruste recorde de 4,3 bilhões de euros (US $ 5 bilhões) da União Europeia e foi condenada a mudar a maneira como coloca aplicativos de busca e navegador da Web em dispositivos móveis Android.
A multa – a mesma quantia que os Países Baixos contribuem para o orçamento da UE todos os anos – é muito mais alta do que qualquer outra concedida pelos EUA, pela China ou por outras autoridades antitruste. Mais significativamente, o Google foi dado até meados de outubro para parar o que a UE chamou de “práticas ilegais” em contratos com fabricantes de celulares que levam seus serviços para os usuários. Ela irá enfrentar multas diárias de 5% da receita se não obedecer.
A proprietária do Google, Alphabet Inc., gerou aproximadamente a mesma quantia de dinheiro que a multa a cada 16 dias em 2017, com base na receita anual da empresa de US $ 110,9 bilhões.
“As multas ainda são relativamente minúsculas” para uma empresa do tamanho do Google, disse Maurice Stucke, professor de direito da Universidade do Tennessee e ex-procurador do Departamento de Justiça dos EUA. “Eles também têm que, dentro de 90 dias, parar a prática.”
O gigante das buscas construiu um grande negócio de anúncios em banner e vídeos, graças em grande parte ao seu papel central em dispositivos Android. O Google será responsável por um terço de todos os anúncios móveis globais em 2018, segundo a firma de pesquisa eMarketer, dando à empresa cerca de US $ 40 bilhões em vendas fora dos EUA. O Google corre o risco de perder essa força se for forçado a abrir para terceiros sua base de milhares de telefones Android.
“O Google usou o Android como um veículo para consolidar o domínio de seu mecanismo de busca”, disse Margrethe Vestager, comissária de competição da UE. “Essas práticas têm negado aos rivais a chance de inovar e competir nos méritos”.
Google imediatamente disse que desafiaria a decisão nos tribunais da UE. Um apelo não mudaria sua necessidade de cumprir a ordem da UE, a menos que os juízes permitam “medidas provisórias” que suspendam as conclusões da comissão.
Em um comunicado postado online, o executivo-chefe do Google, Sundar Pichai, disse que a decisão da UE “rejeita o modelo de negócios que suporta o Android, que criou mais opções para todos, não menos.” Os usuários podem facilmente desativar ou excluir aplicativos carregados em seus telefones e o Google só obtém receita “se nossos aplicativos forem instalados e se as pessoas optarem por usar nossos aplicativos em vez dos aplicativos concorrentes”, disse ele.
Vestager disse que era “apenas” responsabilidade do Google determinar como ele pode obedecer ao pedido da UE. “O mínimo óbvio” é que as “restrições contratuais desaparecem”, disse ela à Bloomberg em uma entrevista . Ela não seria desenhada sobre como o Google poderia ou deveria mudar a maneira como distribui aplicativos e ganha dinheiro com o software Android que ele distribui.
O Google se recusou a dizer quais alterações podem ser feitas para cumprir o pedido da UE.
As ações do Alphabet ficaram inalteradas em US $ 1.212,98 enquanto o índice S & P 500 foi pouco alterado às 11:56 em Nova York.
O tamanho da multa reflete o “comportamento ilegal muito sério” voltando a 2011 durante um período em que a receita da empresa estava crescendo, disse Vestager.
A UE disse que o Google garante que o Google Search e o Google Chrome estejam pré-instalados em “praticamente todos os dispositivos Android” vendidos na Europa. Os usuários que encontrarem esses aplicativos em seus telefones provavelmente ficarão com eles e “não vão baixar aplicativos concorrentes em números que possam compensar a significativa vantagem comercial derivada da pré-instalação”.
As ações do Google reduzem os incentivos para os fabricantes instalarem e para os usuários buscarem aplicativos concorrentes.
A multa teve como alvo contratos que exigem que os fabricantes de telefones Android usem os aplicativos de busca e navegação do Google e outros serviços do Google quando desejam licenciar a loja de aplicativos do Google Play, que, segundo autoridades, é “obrigatória” para novos telefones.
A Mozilla, que produz o software para web Firefox, disse que espera que a investigação da UE “ajude a nivelar o campo de atuação do navegador móvel”. A DuckDuckGo Inc., uma ferramenta de busca que não rastreia usuários, disse que as ações do Google “prejudicaram diretamente a nós com menos participação de mercado no Android”.
A UE também considerou os “incentivos financeiros significativos” do Google para operadores de telecomunicações e fabricantes que instalam exclusivamente a pesquisa do Google em dispositivos. Os rivais não conseguiam competir com esses pagamentos, o que dificultava que qualquer outro mecanismo de pesquisa recebesse o aplicativo pré-instalado. A UE disse que o Google parou de fazer isso em 2014.
Os contratos do Google também impediram que fabricantes de celulares vendessem celulares usando outras versões do Android, informou a União Europeia. Isso impediu que fabricantes fizessem aparelhos usando a versão Fire OS Android, da Amazon.com.
O Google argumentou que tal decisão prejudicará os desenvolvedores de aplicativos e os clientes, prejudicando o modelo de negócios do Google de distribuir software Android e gerar receita com publicidade móvel. Isso mantém os preços dos smartphones baixos, diz.
Vestager disse que sua decisão não impediria que o Google ganhasse dinheiro com o sistema operacional Android e recuperasse seus investimentos.
Reguladores da UE rejeitaram argumentos de que a Apple Inc. concorre com o Android, afirmando que o software de telefonia da Apple não pode ser licenciado por fabricantes de celulares e que os telefones da Apple costumam ter preços fora do poder de compra de muitos usuários Android.
Os usuários enfrentam “custos de troca” entre a Apple e o Android, e continuarão a enfrentar a Pesquisa do Google como padrão nos dispositivos da Apple, disse a UE.
Fonte: Bloomberg
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