Tempestades solares podem ser extremamente prejudiciais por uma série de razões, incluindo sua capacidade de derrubar satélites ou interromper as redes de energia.
Uma tempestade em 1989 causou um apagão de nove horas do sistema Hydro-Quebec no Canadá e deixou milhões de pessoas presas na escuridão.
Outro – o maior dos últimos 200 anos – foi o chamado Evento Carrington de 1859 e fez com que os fios telegráficos da América do Norte e da Europa brilhassem e queimassem.
Hoje, os especialistas dizem que um evento semelhante, chamado de ejeção de massa coronal (CME), provavelmente derrubaria a Internet, derrubaria satélites GPS e desencadearia apagões de energia globais.
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Segundo o Express, isso é quase exatamente o que poderia ter acontecido em 2012.
De acordo com a NASA, a Terra experimentou “um barbear tão perigoso” quanto a ameaça de um “asteróide grande o suficiente para derrubar a civilização moderna de volta ao século 18”.
Dois anos depois que os cientistas analisaram a precipitação potencial, Daniel Baker, da Universidade do Colorado, disse: “Se tivesse acontecido, ainda estaríamos juntando os cacos.”
Felizmente para nós, o CME passou pelo planeta sem acertar um golpe superficial. Em vez disso, a explosão de plasma e campo magnético atingiu a espaçonave STEREO-A.
Os físicos examinaram o CME e, em 2014, compilaram um relatório sombrio sobre os danos que ele pode ter causado à infraestrutura da Terra.
De acordo com seu relatório, o impacto econômico total da tempestade teria ultrapassado £ 1,45 trilhão (US $ 2 trilhões).
Outro artigo, publicado há quatro anos no jornal da American Geophysical Union, concluiu que os custos econômicos de um apagão de tempestade solar podem custar £ 30 bilhões (US $ 41,5 bilhões) todos os dias.
O Dr. Baker disse: “Saí de nossos estudos recentes mais convencido do que nunca de que a Terra e seus habitantes tiveram uma sorte incrível que a erupção de 2012 aconteceu naquele momento.
“Se a erupção tivesse ocorrido apenas uma semana antes, a Terra estaria na linha de fogo.”
O CME teria inicialmente interrompido os sinais de GPS e desencadeado blecautes de rádio, jogando o mundo em um estado de caos.
Então, como a maior parte do material solar colidiu diretamente com a atmosfera, os especialistas previram que blecautes generalizados desativariam virtualmente “tudo o que se conecta a uma tomada”.
De acordo com a NASA, o CME teria até desativado comodidades básicas, como banheiros, porque os fornecedores de água urbana dependem de bombas elétricas.
Mais recentemente, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine, publicaram um artigo no qual identificaram as tempestades solares como a maior ameaça à rede mundial.
No estudo, o especialista em ciência da computação Sangeetha Abdu Jyothi disse que o impacto de uma grande tempestade solar pode deixar entre 20 e 40 milhões de pessoas sem acesso à energia por até dois anos.
O professor Jyothi escreveu: “Os astrofísicos estimam que a probabilidade de uma tempestade solar de força suficiente para causar uma interrupção catastrófica que ocorra na próxima década seja de 1,6 a 12 por cento.
“Prestar atenção a essa ameaça e planejar defesas contra ela, como nosso esforço preliminar neste artigo, é fundamental para a resiliência da Internet a longo prazo.”
Países como os EUA e o Reino Unido tomaram algumas medidas para se preparar para um apagão de tempestade solar.
No Reino Unido, por exemplo, Mark Prouse, vice-diretor do Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial, disse que a National Grid está armazenando transformadores sobressalentes e realizando exercícios para tal eventualidade.
Agências espaciais como a NASA e a Agência Espacial Européia (ESA) também estão estudando o Sol de perto para entender melhor como podemos prever tempestades solares com antecedência.
Fonte: leicestermercury
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