A BIOS esta praticamente “morto” há alguns anos. O motivo é que em 2017, a Intel anunciou planos de substituí-lo completamente por UEFI em todos os seus chipsets até 2020. Mas o que é UEFI e como ele difere da BIOS?
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UEFI e BIOS são softwares de baixo nível que começam quando você inicializa seu PC antes de inicializar seu SO. No entanto, o UEFI é uma solução mais moderna, com suporte a HDs maiores, tempos de inicialização mais rápidos, mais recursos de segurança e, convenientemente, gráficos e mouse cursores.
Vimos PCs mais novos que vêm com UEFI ainda se referirem a ele como “BIOS” para evitar confundir as pessoas que estão acostumadas com uma BIOS de PC tradicional. Mesmo que o seu PC use o termo “BIOS”, os PCs modernos que você compra hoje quase certamente vêm com firmware UEFI em vez de BIOS. Aqui está o porquê.
O que é a BIOS?
BIOS é a abreviatura de “Basic Input Output system”. Dessa forma, ele é um software de baixo nível que reside em um chip na placa-mãe do seu PC. A BIOS carrega quando seu PC inicializa, e é responsável por ativar os componentes de hardware do seu PC, garantindo que eles estejam funcionando de forma correta. Em seguida, ela executa o carregador de inicialização que inicializa o Windows ou qualquer outro SO que você tenha instalado.
Você pode definir várias configurações na tela de configuração da BIOS. Configurações como configuração de hardware do PC, hora do sistema e ordem de inicialização estão localizadas aqui. Você pode acessar essa tela pressionando uma tecla específica – diferente em PCs distintos, mas geralmente “Esc”, “F2”, “F10” ou “Delete” – enquanto o PC inicializa. Dessa forma, quando você salva uma configuração, ela é salva na memória da própria placa-mãe. Além disso, quando você inicializar o PC, a BIOS configurará o seu PC com as configurações salvas.
A BIOS passa por um POST, ou “Power-On Self Test”, antes de inicializar o SO. Dessa forma, ela verifica se a configuração do seu hardware é válida e está funcionando da forma correta. Se algo estiver errado, você verá uma mensagem de erro ou ouvirá uma série de códigos de bipes enigmáticos. No entanto, você terá que pesquisar o que significam as diferentes sequências de bipes no manual do seu PC.
Quando seu PC inicializa – e após a conclusão do POST – o BIOS procura por um “Master Boot Record”, ou MBR, armazenado no dispositivo de inicialização e o usa para iniciar o carregador de inicialização.
Sigla CMOS
Além disso, você também pode ver a sigla CMOS, que significa “Complementary Metal Oxide Semiconductor”. Isso se refere à memória com bateria de apoio onde a BIOS armazena várias configurações na placa-mãe. Na verdade, não é mais preciso, pois esse método foi substituído pela memória flash (também conhecida como EEPROM) nos sistemas contemporâneos.
Por que a BIOS está desatualizada?
A BIOS já existe há muito tempo e não evoluiu muito. Dessa forma, até os PCs com MS-DOS lançados na década de 1980 tinham BIOS!
Claro, a BIOS evoluiu e melhorou com o tempo. Assim, algumas extensões novas apareceram, incluindo ACPI, a Configuração Avançada e Interface de Energia. Isso permite que a BIOS configure dispositivos mais facilmente e execute funções avançadas de gerenciamento de energia, como “dormir”. Mas a BIOS não avançou e melhorou tanto quanto outras tecnologias de PC desde os dias do MS-DOS.
Dessa forma, a BIOS tradicional ainda tem sérias limitações. Ela só pode inicializar a partir de unidades de 2,1 TB ou menos. Agora, unidades de 3 TB são comuns e um PC com BIOS não pode inicializar a partir delas. Essa limitação se deve ao modo como o sistema “Master Boot Record” da BIOS funciona.
Além disso, a BIOS deve ser executada no modo de processador de 16 bits e tem apenas 1 MB de espaço para execução. Ele tem problemas para inicializar vários dispositivos de hardware ao mesmo tempo, o que leva a um processo de inicialização mais lento ao inicializar todas as interfaces de hardware e dispositivos em um PC moderno.
A substituição era necessária há muito tempo
A BIOS precisa ser substituída há muito tempo. Dessa forma, a Intel começou a trabalhar na especificação “Extensible Firmware Interface” (EFI) em 1998. A Apple escolheu o EFI quando mudou para a arquitetura Intel em seus Macs em 2006, mas outros fabricantes de PC não seguiram.
Em 2007, Intel, AMD, Microsoft e fabricantes de PC concordaram com uma nova especificação de interface de firmware extensível unificada (UEFI). Portanto, este é um padrão de toda a indústria gerenciado pelo “Unified Extended Firmware Interface Forum”, e não é dirigido exclusivamente pela Intel.
Além disso, vale lembrar que o suporte UEFI começou no Windows com Windows Vista Service Pack 1 e Windows 7. Dessa forma, a grande maioria dos PCs que você pode comprar hoje usa UEFI em vez de uma BIOS tradicional.
Como a UEFI substitui e melhora a BIOS?
O UEFI substitui a BIOS tradicional em PCs. Mas não há como mudar de BIOS para UEFI em um PC existente. Dessa forma, você precisa comprar um novo hardware que suporte e inclua UEFI, como a maioria dos novos PCs. A maioria das implementações de UEFI fornece emulação de BIOS para que você possa escolher instalar e inicializar SO antigos que esperam uma BIOS em vez de UEFI, para que sejam compatíveis com versões anteriores.
Este novo padrão evita as limitações da BIOS. Dessa forma, o firmware UEFI pode inicializar a partir de unidades de 2,2 TB ou maiores – na verdade, o limite teórico é de 9,4 zetabytes. Isso é quase três vezes o tamanho de todos os dados na Internet. Isso ocorre porque a UEFI usa o esquema de particionamento GPT em vez de MBR. Além disso, ele também inicializa de uma forma mais padronizada, iniciando executáveis ??EFI em vez de executar o código do registro mestre de inicialização de uma unidade.
O UEFI pode ser executado no modo de 32 ou 64 bits e tem mais espaço de endereço endereçável do que a BIOS, o que significa que o processo de inicialização é mais rápido. Isso também significa que as telas de configuração UEFI podem ser mais elegantes do que as telas de configuração da BIOS, incluindo gráficos e suporte para cursor do mouse. No entanto, isso não é obrigatório. Muitos PCs ainda possuem interfaces de configuração UEFI em modo texto que parecem e funcionam como uma tela de configuração da BIOS antiga.
Outros recursos e muito mais que uma substituição
O UEFI vem com outros recursos. Dessa forma, ele oferece suporte a inicialização segura, o que significa que a validade do SO pode ser verificada para garantir que nenhum malware tenha adulterado o processo de inicialização. Ele pode oferecer suporte a recursos de rede diretamente no próprio firmware UEFI, o que pode ajudar na solução de problemas e configuração remotos. Por outro lado, com uma BIOS tradicional, você precisa estar sentado na frente de um PC físico para configurá-lo.
Não é apenas uma substituição da BIOS. UEFI é essencialmente um minúsculo SO que roda sobre o firmware do PC e pode fazer muito mais do que uma BIOS. Ele pode ser armazenado na memória flash da placa-mãe ou pode ser carregado de um HD ou compartilhamento de rede na inicialização.
PCs diferentes com UEFI terão interfaces e recursos diferentes. Tudo depende do fabricante do seu PC, mas o básico será o mesmo em cada PC.
Como acessar as configurações UEFI em PCs modernos?
Se você for um usuário normal de PC e tiver que mudar para um PC com UEFI, você não sentirá uma mudança perceptível. Dessa forma, o seu novo PC inicializará e desligará mais rápido do que com uma BIOS, e você pode usar unidades de 2,2 TB ou mais.
Se você precisar acessar as configurações de nível inferior, pode haver uma pequena diferença. Pode ser necessário acessar a tela de configurações UEFI por meio do menu de opções de inicialização do Windows, em vez de pressionar uma tecla enquanto o PC inicia. Com os PCs inicializando tão rapidamente, os fabricantes de PCs não querem retardar o processo de inicialização esperando para ver se você pressiona uma tecla. No entanto, também vimos PCs com UEFI que permitem que você acesse a BIOS da mesma forma, pressionando uma tecla durante o processo de inicialização.
Embora a UEFI seja uma grande atualização, está em grande parte em segundo plano. Assim, a maioria dos usuários de PC nunca notará – ou precisará se preocupar – que seus novos PCs usam UEFI em vez de uma BIOS tradicional. Dessa forma, eles simplesmente funcionarão melhor e oferecerão suporte a hardware e recursos mais modernos.
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