O Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA negou na sexta-feira os protestos de empresas afiliadas a Jeff Bezos de que a NASA concedeu indevidamente um lucrativo contrato de aterrissagem lunar de astronauta exclusivamente para a SpaceX de Elon Musk.
As reclamações foram apresentadas pela Blue Origin, de Jeff Bezos, e pela subsidiária da Leidos, Dynetics.
“A NASA não violou a lei ou regulamentação de aquisições quando decidiu fazer apenas uma concessão … a avaliação de todas as três propostas foi razoável e consistente com a lei de aquisições aplicável, regulamentação e os termos do anúncio”, GAO gerenciando conselheiro geral associado Kenneth Patton escreveu em um comunicado.
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A decisão do GAO apóia o anúncio surpresa da agência espacial em abril de que a NASA concedeu à SpaceX um contrato no valor de cerca de US $ 2,9 bilhões. A SpaceX estava competindo com a Blue Origin e a Dynetics pelo que se esperava que fossem dois contratos, antes que a NASA concedeu apenas um único contrato devido a uma alocação inferior ao esperado para o programa do Congresso.
A NASA, em um comunicado, disse que a decisão do GAO permitirá que a agência “estabeleça um cronograma para o primeiro pouso tripulado na Lua em mais de 50 anos”.
“Assim que possível, a NASA fornecerá uma atualização sobre o caminho a seguir para Artemis, o sistema de pouso humano e o retorno da humanidade à Lua. Continuaremos a trabalhar com a Administração Biden e o Congresso para garantir o financiamento de uma abordagem robusta e sustentável para o retorno da nação à Lua em um esforço colaborativo com os parceiros comerciais dos EUA ”, disse a agência espacial dos EUA.
Um porta-voz da Blue Origin disse à CNBC que a empresa ainda acredita que “havia problemas fundamentais com a decisão da NASA, mas o GAO não foi capaz de resolvê-los devido à sua jurisdição limitada.”
“Continuaremos a advogar por dois fornecedores imediatos, pois acreditamos que é a solução certa”, disse Blue Origin. “O programa Human Landing System precisa ter competição agora em vez de depois – essa é a melhor solução para a NASA e a melhor solução para o nosso país.”
A SpaceX e a Dynetics não responderam aos pedidos de comentários da CNBC. Musk, por sua vez, opinou sobre a decisão do GAO com um único emoji de braço flexionado em um tweet.
A decisão de protesto do GAO resolve uma disputa em torno do programa Human Landing System da NASA, uma das peças-chave finais do plano da agência para retornar os astronautas dos EUA à superfície da lua.
Antes da concessão do contrato mais recente, a NASA distribuiu quase US $ 1 bilhão em contratos de desenvolvimento de conceito – com a SpaceX recebendo US $ 135 milhões, a Dynetics 253 milhões e a Blue Origin recebendo US $ 579 milhões.
Ao escolher a SpaceX para a próxima rodada de desenvolvimento, a NASA decidiu financiar uma variação do foguete Starship da SpaceX, protótipos que a SpaceX tem testado em suas instalações de desenvolvimento em Boca Chica, Texas.
A NASA planeja que seus astronautas usem a nave estelar para se transferir da espaçonave Orion da agência quando a cápsula atingir a órbita lunar.
Protestos da Blue Origin and Dynetics
Logo após o anúncio da NASA em abril, a Blue Origin e a Dynetics registraram protestos junto ao GAO, desafiando o processo e a decisão da agência espacial.
Em abril, a Blue Origin condenou o prêmio como “falho”, dizendo que a NASA “mudou as traves no último minuto”.
A empresa também revelou que sua proposta era quase o dobro da SpaceX, com um lance de US $ 5,99 bilhões. Posteriormente, a NASA revelou que a oferta da Dynetics foi ainda maior, de US $ 8,5 bilhões.
Um efeito dos protestos é que a NASA foi incapaz de avançar com o trabalho em HLS com SpaceX, com o trabalho essencialmente interrompido no programa até a decisão do GAO.
Pouco depois de voar para o espaço no primeiro vôo tripulado da Blue Origin, Bezos escreveu em uma carta à NASA no início desta semana que cobriria até US $ 2 bilhões em custos da agência espacial para um contrato de sonda lunar.
“Estamos prontos para ajudar a NASA a moderar seus riscos técnicos e resolver suas restrições orçamentárias e colocar o Programa Artemis de volta em um caminho mais competitivo, confiável e sustentável”, escreveu Bezos na carta.
A vice-presidente de comunicações da Blue Origin, Linda Mills, disse à CNBC em um e-mail que “não há mudança na oferta” feita por Bezos após a decisão do GAO.
Fonte: cnbc
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