O Google Mars é um programa muito parecido com o Google Earth. No entanto, ao invés de mostrar a Terra, a aplicação nos mostra Marte. Dessa forma, ele oferece ao usuário a possibilidade de explorar o planeta sem sair de sua casa.
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A ferramenta surgiu após uma parceria do Google com pesquisadores da NASA, na Universidade Estadual do Arizona. Mas isso não quer dizer que a ferramenta funciona apenas com o Google Chrome ou nos celulares Android. Portanto, para acessar o programa, você pode utilizar qualquer navegador, seja no Desktop ou em um celular.
A associação afirma que sua ferramenta é um dos mapas científicos mais detalhados de Marte. Infelizmente, a plataforma está em inglês, mas a sua interface é tão simples que permite uma navegação bem intuitiva.
Modos de exibição
O Google Mars possui três modos de exibição: elevação, visível e infravermelho. Dessa forma, o primeiro mostra um mapa de relevo, que conta com uma legenda de cores para cada faixa de altitude. Além disso, a legenda pode ser encontrada no cantor inferior esquerdo da página e permite ao usuário estimar a altitude do que está sendo representado no mapa.
Por fim, vale lembrar que o modo de “Elevação” foi criado a partir de dados do Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA). O instrumento, destinado a criar mapas topográficos de Marte, pertenceu à sonda espacial Mars Global Surveyor. Dessa forma, o aparelho operou por quase 10 anos na órbita de Marte, ficando entre setembro de 1997 e novembro de 2006.
No modo “Visível”, o usuário vê a aparência “real” de Marte, que foi capturada a partir da órbita do planeta. No entanto, o famoso planeta vermelho está na cor cinza, já que ela destacar mais os detalhes da superfície. Além disso, vale lembrar que esse modo de exibição surgiu com várias imagens obtidas pela Mars Orbiter Camera (MOC), também da sonda Mars Global Surveyor.
Já o modo Infravermelho mostra um “mosaico” de imagens infravermelhas obtidas pelo Thermal Emission Imaging System (THEMIS), recurso da Mars Odyssey, espaçonave que está em órbita desde 2001. Portanto, com quase duas décadas longe de casa, essa é a nave com o recorde de mais tempo em órbita ao redor de outro planeta.
Também na cor cinza, o mapa mostra zonas mais quentes num tom mais claro, e as mais frias, em cinza escuro. Já as partes douradas são as áreas nas quais os desenvolvedores criaram mosaicos de alta resolução à mão, de modo que se sobrepõem às imagens da THEMIS.
Como os dados de infravermelho são comprimentos de onda invisíveis aos nossos olhos, as cores são falsas. A escolha pelo dourado foi uma preferência estética dos criadores, já que a tonalidade faz com que as imagens de alta resolução se destaquem.
Menus e tópicos
No topo da página há um menu com acidentes geográficos, histórias e espaçonaves relacionadas à Marte. Dessa forma, o usuário pode navegar pelos tópicos e saber ainda mais sobre expedições e outras descobertas sobre o planeta. As opções são regiões, montanhas, planícies, nave espacial, canyons, cumes, histórias, dunas e cratera. Ainda é possível buscar um termo específico na barra de pesquisa, mas vale lembrar que a ferramenta reconhece apenas palavras em inglês.
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